En dag överlät Tove Jansson sin Mumintroll-serie till sin bror Lars. Hon hade annat att göra och bad brodern rita nya äventyr. Nu läser jag att den brittiske bestsellerförfattaren Lee Child – som egentligen heter James Grant – överlåter romanfiguren Reacher till sin yngre bror Andrew Grant som tar på sig att skriva nya Reacher-romaner under namnet Andrew Child.
Sedan läser jag en artikel på området etymologi, ordens ursprung, i Times Literary Supplement skriven av Lee Child. Det är ett utdrag ur författarens senaste bok Hero. Child skriver att han åker bil med sin dotter som är en framstående linguist. Far och dotter diskuterar ord i timmar. Hon vet ofta bäst. Men ursprunget till ordet rival var det ändå fadern som kunde förklara.
För länge sedan var det vanligt att strömmande vatten utgjorde en grund för trätor. Någon kunde, till förtret för andra, ta fördel av en flod, t ex dämma upp den. Ordet rival kommer från latinets rivalis: en person som strider om vatten. Så småningom började ordet rival användas om personer som stred om andra eftertraktansvärda saker. Eller kärlekspartners.
Varifrån kommer ordet barbar? Om vi ska tro Lee Child är det ett grekiskt ord som betyder vilde, det vill säga en person som utmärks av att hen inte kan tala grekiska. Grekerna menade att när sådana obildade människor pratade lät det bä, bä bä. Alla som talade som får var barbarer.
