Julia Margaret Cameron och den svarta drottningen

 

När man skriver en biografi går man in för att lära känna bokens huvudperson. Samtidigt har man förmånen att möta en rad andra högintressanta människor. När jag skrev min bok om Virginia Woolf träffade jag en hoper av spännande släktingar, vänner och bekanta. Som Anne Thackeray, dotter till den engelska författaren William Thackeray och syster till Virginia Woolfs pappas första fru. Hon var en disträ, förtjusande och begåvad kvinna som gjorde sig ett namn som författare. Den vimsiga Mrs Hilbery i Natt och dag av Virginia Woolf är baserad på Anne Thackeray.

En av Anne Thackerays beundrare var den fem år äldre universitetsläraren Charles Dodgson, mannen bakom pseudonymen Lewis Carroll. Det  blev inget av mellan dem; Dodgson var otivelaktigt mer begåvad och infallsrik än de flesta men verkar också ha varit något excentrisk och kanske lite svår att hantera. Han fick lätt vänner men miste också många vänner under åren.

I boken Through the Looking-Glass, på svenska Spegellandet, av Carroll, möter flickan Alice den svarta kungen och drottningen samt den vita kungen och drottningen. Susanna Johnston skriver övertygande i Times Literary Supplement (augusti 2023) att poeten Alfred Tennyson och hans maka Emily var förlaga till det vita kungaparet. På samma sätt använde Dodgson den kända fotografen Julia Margaret Cameron (moster till Virginia Woolfs mor Julia Stephen) och hennes man som förlagor till den svarta drottningen och kungen. Några av de här personernas små egenheter finns med i historien och vem kan ha avslöjat dem för Dodgson om inte Anne Thackeray som umgicks flitigt med båda paren.

Bilden ovan visar Alice och den svarta drottningen. Som Susanna Jonhston påpekar finns det en  porträttlikhet mellan drottningen och  Julia Margaret Cameron som sa om sig själv: mina systrar är vackra men jag är begåvad.