Musikaliska katter

TV1 kör en ny serie om hundar som många protesterar emot. En hundintresserad familj får möta sex hundar och röstar bort en efter en för att till sist behålla en enda. Är det värre än att rösta bort människor i Robinson? Ja, sa en röst i radio, för Robinson söker människor sig till, men hundarna har inte haft något val.

Arma hundar, hur många gånger har de ett val? De skulle aldrig gå fot och äta pellets och anmäla sig till cirkusskola om de fick välja. Jo, de skulle nog gå i cirkusskola ändå. Hunden tycker det är roligt att få lära sig saker, säger min granne. Agnes, en smart terrier i vänkretsen, kan nu dansa, gå i åttor, göra high five med vänster tass, hälsa med höger tass, hoppa genom ring och mycket mycket mer.

Faktiskt alla pratar om hundar i år. Jag vill tala om katter. Är katter musikaliska? Har vissa absolut gehör och andra bryr sig inte? Jag frågar för jag har just läst ut boken Taken care of, den engelska poeten Edith Sitwells självbiografi. Hon tyckte om katter och skriver att hennes egen kisse var passionerat förtjust i sången Baby don´t be blue framförd av High Hatted Tragedian of Song (Edith är vag men jag gissar att detta var på 1930-talet). Har förgäves sökt stycket på nätet.

Jenny Lind brukade sjunga för sin katt. Det var så hon upptäcktes. Jenny satt i ett fönster mot Kungsträdgården i Stockholm och sjöng för sin katt när jungfrun hos en operadansös hörde henne och talade med sin matmor om flickan. Det ledde till att lilla Jenny fick provsjunga för operachefen greve Puke. Jenny blev elev vid Operan endast nio år gammal och debuterade på scenen ett år senare. Hon uppmärksammades och Dagligt Allehanda spådde barnet en stor framtid.

Mer om pareidolia

August Strindberg var pareidoliker. Så här skriver han i En blå bok: ”Eget är att mänskliga anletet syns överallt, på tapeter, i nottryck, på skåpdörrar av omålat trä, på bordsdukar, överallt där streck och punkter finnas. Märkvärdigast är att i omålat trä finna mänskliga anletet, särskilt i vresig valnöt och björk. Men det är aldrig något ungt och vackert, utan idel satyrer, fauner, troll. Trädstammen består ju av i varandra instuckna rör; om dessa skäras i längdsnitt så är strax ett monster där. Blommor, särskilt rosor ge också ansikten, men icke dem man ville vänta, utan mest häxor utspökade i bahytter o. s. v. Ett barnansikte har jag aldrig sett uppstå under dessa förhållanden”.

Fenomenet förklarar Strindberg så här: Nisus formativus, eller sinnets drift att komplettera, dana, bilda, finnes väl bakom, kanske annat också ´under tröskeln´.

En pariedoliker skulle säga att det är ett ansikte gömt i den socialdemokratiska rosen. Ansikten kan också dyka upp på en fuktfläckad mur, en trasig rullgardin, en tapet, ett möglat bröd, en ostgratinerad smörgås, ett nött träbord, ett stenlagt golv, en våt badrumsvägg och i majbrasans flammor.

Psykologer använder sig av pareidolia och det som finns ”under tröskeln ” hos en människa när de ber sin patient tolka slumpmässigt skapade bläckplumpar i det så kallade Rohrschachtestet. Krattan fann jag i en trädgårdsbutik.

Världsvattendagen

I dag den 22 mars är World Water Day. Vi får tänka med tacksamhet på att vi lever i ett rikt land där vi bara har att vrida på en kran så flödar rent, friskt vatten. Hur svårt måste det inte vara i vattenfattiga länder där varje droppe är dyrbar.

Själv har jag hoppat av hygienhysterin och inser plötsligt att jag är del av en trend som vi kan kalla nolltvåltrenden. För att inte torka ut min gamla hud använder jag så litet tvål som möjligt. Jag duschar inte längre varje dag utan bara när jag måste tvätta håret, ungefär var tredje dag. Det går utmärkt, ingen har klagat.

Trenden mot att använda mindre vatten, tvål, shampo och deodorant har pågått en tid. I november 2009 hade New York Times en stor artikel med titeln The Great Unwashed. Där intygar flera intervjuade att det går bra att leva utan daglig dusch 0ch hudexperter varnar för att tvål tar bort naturliga fettämnen, torkar ut huden och kan ge eksem. Själv slutade jag med den dagliga duschen för cirka 10 år sedan på läkarens inrådan när jag besvärades av en irriterande klåda. Jag fick recept på en salva också men det räckte med att dra ned på duschandet så försvann det eksemliknande hudproblemet.

Vem har en trenchcoat?

Om jag ägde en gammal ljus trenchoat ändå. Då skulle jag genast lägga den i Stadsteaterns insamlingslåda vid sceningången Beridarbansgatan 5. Teatern är på jakt efter ljusa rockar till scenografin i Angels in America och ber alla hjälpa till. Varje donator får en biljett till en generalrepetition i maj.

Pareidolia

Pareidolia. Lägg ordet på minnet. I morgon när du öppnar Dagens Nyheter kan du säga till din kompis: ”Jag ser att pareidoliaserien fortsätter.” Och så visar du bilderna på ansikten i stenar, fläckar, träplankor med mera som läsarna skickar in till tidningen.

Pareidolia heter det både på svenska och engelska men man hittar inte ordet i Websters International Dictionnary och den upptar ändå 450 000 engelska ord. Inte heller står pareidolia upptaget vare sig i Svensk Akademisk Ordbok eller Nationalencyklopedin. Jag söker förgäves efter pareidolia i mina gamla kursböcker i psykologi. Men när jag söker på nätet får jag 120 000 träffar. Det handlar om ett vanligt förekommande fenomen.

Pareidolia betecknar människans inneboende lust att skapa något meningsfullt av ett slumpmässigt mönster. Vår hjärna söker begripliga former i de bilder den möter. Om bilden är för rörig och svår att förstå förenklar hjärnan den tills den blir förståelig. Om bilden är alltför tom och innehållslös gör våra hjärnceller små tillägg så att bilden blir läsbar. Människor har på detta sätt gjort sig bilder av till exempel stjärnornas konstellationer på det mörka himlavalvet; sålunda har vi Lilla och Stora Björn, Lilla och Stora Hund, Väduren, Lejonet och många fler.

Ansiktet är viktigare än mycket annat för människan och just därför är det ofta ett ansikte som pareidolikern ser dyka upp. Gubben i månen är en pareidolisk illusion. Man kan se ansikten på himlen under dagen också. Min vän Elisabeth berättar om en upplevelse hon hade när hon var tonåring:

-- Min kamrat och jag låg och tittade på molnen som drog förbi. Då fick vi se ett stort, mycket tydligt ansikte där uppe i skyn. Det fanns kvar länge och innan det slutligen försvann förvreds det och fick ett grymt utseende. Man kan tänka sig vilka föreställningar våra förfäder långt tillbaka skapade sig när de såg liknande molnfenomen.

Många av oss har någon gång sett stora ansikten bland molnen. Kan det vara pareidoliska illusioner om molnen som förklarar föreställningen om en Gud Fader i himmelen?

Porten hittade jag på Skomakargatan 34 i Stockholm.

Atlantis

Det var en gigantisk tsunami som svepte in över Atlantis och spolade ut staden i havet. Det säger professor Richard Freund vid University of Hartford, Connecticut, som hävdar att staden ligger begravd utanför södra Spaniens Atlantkust. Freund stöder sig bland annat på Platon som skrev att Atlantis gick under på grund av en naturkatastrof omkring år 9000 före Kristus.

Alla kommer inte att hålla med Freund. Tidigare Atlantisforskare har hävdat att staden ligger i Medelhavet eller utanför Latinamerika. Det kommer att komma många fler teorier. Har Atlantis ens funnits?

Sunda vanor, långt liv

Är du en lite tråkig och försiktig typ? Som oroar dig? Var glad, du kommer att leva länge. Kanske tittar du med avundsjuka blickar på dina kamrater som slår klackarna i taket och glammar men vet att de får en kortare livslängd. Det här visar en stor forskningsstudie som kallas The Longevity Project och har letts av bland annat Leslie Martin vid University of California.

I 20 år har psykologer analyserat data om 1500 män och kvinnor som föddes 1911. De första svaren samlades in när deltagarna var 10 år. Alltsedan dess har man kartlagt personernas intressen, arbetsuppgifter, personlighet, familjeförhållanden, bostad, husdjur, mathållning, motionsvanor, alkoholintag med mera.

Forskarna har funnit att den viktigaste faktorn om man vill leva länge är att hålla fast vid goda hälsovanor (till exempel motionera, inte röka, äta rätt, dricka måttligt). Och de är de försiktiga, tillbakadragna människorna som kännetecknas av goda hälsovanor. Kvinnor lever längre än män och kvinnor kännetecknas också av sundare livsstil än män.

Men visar inte studien att humor i stora mått är viktigt för att leva länge? Nej. De lättsamma och bekymmerslösa oroade sig inte särskilt för sin hälsa. De tog fler risker, de åt och drack och rökte utan att våndas. Och de dog yngre. Resultatet överensstämmer med en tidigare studie på finska poliser som visade att de med ett stort mått av humor också uppvisade fler riskfaktorer som övervikt, rökning och högt alkoholintag.

Ett stimulerande arbete befrämjade hälsa och långt liv. Skilsmässa förkortade livet för män men påverkade inte livslängden för kvinnor. Vad ska föräldrar tänka på? Studien visar bland annat att de som av sina föräldrar hade satts i förskolor med högt uppdrivna pedagogiska mål tenderade att dö yngre. Det är bättre att fyraåringen får leka än att han eller hon ska traggla med plus och minus.

Skratt och humor är viktigt. Det gör livet roligare, har goda effekter och betyder mycket för vår trivsel hemma och på jobbet. Men The Longevity Project lär oss att vi inte får skratta bort vårt BMI, kolesterolvärde och blodtryck. Lite oro för hälsan skadar inte, det får oss att leva sundare och kanske lite längre.

Ingen alkohol i luften och på läktaren

Sedan flera år är det slut med att röka på flygplan. Inbitna nikotinister tuggar tuggummi eller sätter på sig ett plåster. Nu bör det vara dags att införa förbud mot alkohol på flygplan. Jag läser i tidningen (SvD 14 mars) att direkt livsfarliga incidenter då och då inträffar på plan högt uppe i luften när passagerare uppträder aggressivt, hotfullt och oberäkneligt. Ofta finns alkohol eller droger med i bilden (när det inte handlar om psykisk sjukdom).

Servering av vin och sprit var ett medel att locka resenärer när flyget var nytt. I dag är det kanske något som flygbolagen tjänar pengar på. Men alkohol som bidrar till stora risker för passagerarna har inget berättigande på flygplan.

På en annan sida i samma tidning läser jag att servering av alkohol på idrottsarenor bidrar till stök och slagsmål. Kan det grova arenavåldet förebyggas genom att förbjuda utskänkning av alkohol? Ja, menar poliserna och många andra. På engelska fotbollsarenor är det fullständigt förbjudet -- även för dem sitter i aldrig så dyra loger -- att dricka öl under match. Ta bort alkoholserveringen från fotbolls- och ishockeyarenor och fler människor vågar gå på matcher.

Från häst och vagn till dator

Dockningslisten på min dator visar något som kallas dashboard. Ett klick på den ikonen ger mig tillgång till aktuell utetemperatur, lokal väderprognos (det blir soligt i Sigtuna de närmaste dagarna), räknemaskin, klocka och kalender för februari månad samt mycket annat. Utmärkt praktiskt. Men varför det heter dashboard (som borde ha översatts till instrumentbräda)?

Till all lycka svarar Michael Quinion på just detta i ett veckobrev om engelska språket (se hans hemsida www.worldwidewords.org) och jag behöver inte grubbla mer. Förr, när människor färdades i hästdragna vagnar och man ville slippa den smuts som hästhovarna sparkade upp, fanns längst fram på vagnen ett stänkskydd av trä eller kraftigt läder som kallades dashboard (dash kan bland mycket annat betyda stänk).

Kanske har du hört om dashboard i Oklahoma: ”The wheels are yellow, the upholstery´s brown, the dashboard genuine leather”. Sök Oklahoma på YouTube och du kommer till musikalen och kan klicka på sången ”The surrey with the fringe on top”.

De första bilarna var öppna fordon försedda med ett liknande dashboard som skyddade förarens ben från vind och regn. Så småningom fick bilarna skyddande glasrutor och man placerade hastighetsmätare, bensinmätare, klocka, radio med mera på vad vi kallar instrumentbräda men i engelskan behöll beteckningen dashboard.

Samma dashboard har flyttat över till datorn. Precis som man har flyttat över begreppet papperskorg till datorn fast man lika gärna kunde ha ritat en fyrkant och hittat ett annat ord för kasta-funktionen på datorn, till exempel Släng eller Bort. På samma sätt har ordet kärra flyttats över till bilen och därefter blivit piloternas smeknamn för flygplanet. Det är en utmärkt ordning, vi människor vill inte tampas med för många nya begrepp på en gång.

Våren på väg

Just nu tänker vi alla på offren för de ofattbart svåra katastroferna i Japan: jordbävningen, tsunamin och kärnkraftsolyckorna. Jag vet varför jag röstade nej till kärnkraft. Må händelserna i Japan leda till att regeringar i alla länder påskyndar arbetet med att ta fram alternativa energikällor så att vi en dag kan göra oss av med kärnkraften.

I Japan är man van vid jordbävningar och vet allt om konsekvenserna så varför fick människor ingen varning för tsunamin? Man har 17 kärnkraftverk i landet, varför har man byggt dem i jordbävningsutsatta områden istället för på säker mark?

Det är svårare än annars att vara glad för vårtecken. Häromdagen såg jag den första flyttfågeln, en ringduva som landade i vårt plommonträd. I går hördes koltrasten sjunga. Min vän C talar om snödroppar i Västergötland.